陶磁器は私たちの日常の暮らしに欠かせない大切なアイテムです。
食事やお茶を楽しむ「器」はもちろん、花を生ける「花瓶」、香りを楽しむ「香炉」、バスルームの「タイル」、トイレの「衛生陶器」また、ビルの「外壁タイル」などあらゆる場面で活躍しています。これらの陶磁器の多くは、日本各地の陶産地でその産地特有の「やきもの」として生産され皆さんの元に届いています。
陶磁器は別に「やきもの」や「せともの」と呼ばれていますが、その素材（粘土）や焼成温度などで「土器」「陶器」「せっ器」「磁器」の4種類に分類されます。
「土器」は日本最古のやきものである縄文土器が代表的ですが、身近なところでは赤土の植木鉢がそれにあたります。「陶器」は「土もの」とも呼ばれ、粘土の種類や釉薬は多種多様であり、日本独特の土もの文化を形成しています。美濃焼、信楽焼や益子焼、萩焼など日本各地に多くの産地があります。
「せっ器」は陶器よりも高温で焼かれ、土ものでありながら堅く焼きしまったものを言います。備前焼がその代表です。
「磁器」は、白く透光性のあるものを言い、陶磁器の中ではもっとも高温で焼かれたもので、有田焼、砥部焼やノリタケなどの洋食器もこれにあたります。